Des chercheurs viennent de
simuler le fonctionnement des neurones d'un cerveau de souris à l'aide
du supercalculateur BlueGene L, fabriqué par IBM. Un travail de
simulation très lourd en calculs, puisque le monstre de calcul utilisé
n'a en fait simulé que le fonctionnement d'une moitié de cerveau de
souris.
L'architecture neuronale d'un
cerveau s'avère extrêmement fastidieuse à simuler car un très grand
nombre d'interconnexions sont possibles entre chaque neurone. Les
chercheurs tentent donc maintenant d'optimiser leur programme de
simulation pour le faire tourner plus rapidement encore, tout en le
rapprochant au maximum d'un vrai cerveau de souris.
Les trois chercheurs sur le coup,
James Frye, Rajagopal Ananthanarayanan, et Dharmendra S. Modha, ont
même publié un article sur l'expérience, baptisé « Vers une simulation
corticale en temps réelle à l'échelle d'une souris ».
BlueGeneLa moitié d'un cerveau de souris en chiffres
L'expérience commence avec la
moitié d'un cerveau d'une souris, soit environ 8 millions de neurones,
chacun disposant de quelque 8000 synapses (les interconnexions) reliées
par des fibres nerveuses. La simulation d'un tel système impose de très
fortes contraintes de calcul, de communication et de mémoire, selon les
chercheurs.
Le supercalculateur BlueGene L utilisé pour l'occasion, situé au sein du laboratoire IBM Almaden Research Lab, regroupe 4096 processeurs
disposant chacun de 256 Mo de mémoire vive. Il n'a pu pour l'instant
simuler que 8000 neurones, chacun doté de 6300 synapses, pendant dix
secondes et à une vitesse 10 fois inférieure au temps réel.
Les chercheurs ont pu constater
une tendance au regroupement chez les neurones, mais sont limités par
l'absence d'une structure physique similaire à celle du tissu neuronal
du cerveau d'une souris. L'étude est encore en cours.
Lun 30 Avr - 12:42